『생각의 탄생』- 로버트·미셸 루트번스타인

로버트 루트번스타인 · 미셸 루트번스타인 / 박종성
에코의서재 / 1999년 원서 출판 / 2007년 번역서 출판
455쪽 / 양장 / 2,5000원
ISBN 978-89-956889-9-1

『생각의 탄생』에 대한 독후감을 적기 위해서 이 글을 시작하지만 솔직히 어떻게 글을 쓰고 전개해야할지 모르겠다. 지금까지 수많은 생각 또는 사고방식에 대한 책이 나왔고, 나도 꽤 여러 권을 읽었다고 생각하지만, 이 책만큼 폭이 넓은 내용을 내가 읽어본 적은 없었다. 그러나 내용 자체는 번역서의 제목 ‘생각의 탄생’보다는 원서의 제목 ‘Spark of Genius’이 더 잘 어울리는 것 같다. ‘생각의 탄생’으로 보기엔 책의 내용 일부가 살짝 안 맞는다. 안 맞는 내용에 대해서는 글의 뒷부분에서 이야기하자.

이 책은 미투데이에서 무위자연 님이 이벤트를 하셨는데 당첨되어 내가 고른 책이다. 당시 받고싶던 책이 마땅히 없던 차에 웹서핑을 하다가 급 발견하게 된 책이다. (무위자연 님께 다시 한 번 감사드립니다.)
무위자연 님께 책을 받아 읽던 중 책의 내용이 너무 좋아서 ‘에코의서재’ 홈페이지를 찾으려고 시도했으나 찾을 수 없었다. (결국 아연 님의 친절한 블로그 소개로 찾는 작업은 끝을 맺고 또다시 재미있게 읽을 수 있었다. 내가 이 책을 읽을 당시에 에코의서재에서 출간한 책이 모두 8 권밖에 되지 않는 작은 출판사였는데, 한 권 한 권을 신중히 선택해서 정성을 드려 출간하는 것 같다. 이 글을 쓰고 있는 시간에는 20 권이 넘은 것 같다.

이 책 『생각의 탄생』은 내용이 참 좋다. 최근에 이 정도의 책을 만나보지는 못한 것 같다. 꽤 긴 책임에도 불구하고 오타나 편집상의 실수도 거의 발견하지 못했다. 거의 2주 정도 이 책을 읽는데 푹 빠져서 지낼 수 있었던 것 같다. 다만 이 책을 읽는 동안 옮긴이의 역량 문제를 조금 느꼈다.

이 책은 매우 다양한 분야에서 활약한 매우 많은 위인들의 실제 예를 들어 전개한다. 그 덕분에 어떤 한두 사람이 이 책의 내용으로 100% 이해하는 건 거의 불가능해져 버렸다. 그래서인지 옮긴이는 과학과 관련된 전 분야에서 눈에 잘 안 보이는 자잘한 실수를 계속 해버렸다. 책을 읽는 동안 머리속으로 수정하면서 읽을 수 있을 정도의 내용이었지만, 이런 실수들은 책 전체의 신뢰성을 낮춰버린다. 더더군다나 이런 오류들을 제대로 잡아내지 못한 편집자도 같이 도매금으로 넘어갈 가능성 또한 있다.

이 책은 사람들이 보통 천재라고 생각하는 소설가, 과학자, 수학자 등의 성향을 통해 ‘창조적 사고’를 하는 방법 – ‘통찰’을 강조하면서 시작한다. 천재들은 생각할 때 이성적/논리적인 접근만 하는 것이 아니라 생각의 출발점은 좀 허무맹랑하게 보일지도 모르는 직감과 감성을 동원한다는 것이다. 즉 분야를 넘나드는 사고와 행동을 통해서 무엇인가 새로운 것을 추구한다는 것이다. 리차드 파인만의 기이한 행동들이나 알버트 아인슈타인의 바이올린을 연주하는 취미 등은 이미 널리 알려져 있다. 또한 알고 싶은 대상과 교감하면서 느낌을 같이 한다. 이러한 직감을 동원하는 것은 통찰을 불러일으킨다. (이런 것은 직접 해보지 않은 사람은 이해할 수 없을 것이다. 그런 사람들은 이런 것을 두고 뜬구름 잡는다거나 자다가 뒷다리 긁는다고 이야기하겠지만, 생각의 강력한 과정(?)인 것은 확실하다.)

그러면서 이 책은 현재의 교육시스템에 대한 비판을 가한다.

사실상 말과 숫자로 우리가 깨달을 수 있는 것은 지극히 일부분일 뿐이다. 우리가 만나 대화를 할 때도 서로 말로 전달하는 정보는 10% 정도 뿐이라는 연구결과가 있기도 했다.

우리가 보통 생각하는 방식인 논리를 제외하고, 이 책에서 다루는 생각의 도구들은 13 가지다.

이 13 가지 생각의 도구들이 어떻게 상상력과 창의력을 자극하고 이끌 수 있는지를 설명하는 것이 이 책의 핵심내용이다. 이렇게 13 가지 생각의 도구들의 목록을 나열하고 보니 위에서 내가 왜 번역서의 제목 ‘생각의 탄생’이 이 책에 어울리지 않는 것인지 감이 올 것이라 생각한다. 일부 내용은 생각의 탄생과 거리가 있는 것이 분명하다. 또 생각의 탄생에 가장 중요한 ‘자신에 대한 이해능력[관찰능력]‘인  초자아와 관련된 내용은 이 책에 누락되어 있다.

전체적으로 13 가지 툴의 얼개는 다음과 같다.
생각의 시작은 ‘관찰’과 ‘몸으로 생각하기’에서 출발한다. 새로운 생각(idea)는 무엇인가 새로운 경험을 할 경우에 많이 할 수 있다는 것은 창조적인 일을 하는 사람들의 공통점이다. (그래서 때때로 여행 등을 하는 경우가 많다.)
일단 관찰과 몸으로 생각하기에서 출발한 생각은 ‘형상과’, ‘추상화’, ‘패턴인식’을 통해서 구체화된다. 이 과정에서는 생각의 대상에 대한 면밀하고 구체적인 인식이 이뤄지게 된다. (상대에 대한 구체적인 인식이 ‘관찰’만으로는 이뤄지지 않는다는 것은 중요한 점이다. ‘관찰’은 프레임 또는 패러다임이란 생각의 필터링을 거치기 때문에 모든 것을 정확히 파악할 수 없다.)
그 뒤 ‘패턴형성’, ‘변형’, ‘통합’을 거쳐 현재 알려지지 않은 것들에 대한 새로운 프레임 또는 패러다임을 형성할 계기가 마련된다. 새로운 사고방식의 등장은 이처럼 3단계의 과정을 필수적으로 거치게 된다. (물론 결정적 체험(경험)이나 타인에 의한 학습 등의 영향을 받는 경우엔 다른 방식을 따르지만, 이 책은 처음 창조해내는 경우만 고려한다.)

위에서 이야기할 때 13 가지 툴에서 ‘몸으로 생각하기’, ‘감정이입’_{(이 장은 과장도 심하고, 어거지도 많다. 한마디로 공감되지 않아 재미도 없는 장이다.)}, ‘차원적 사고’, ‘모형 만들기’, 놀이’의 다섯 가지는 언급하지 않았다. 이 다섯 가지는 사실상 생각의 단계와는 약간 거리가 있다는 것이 내 생각이다. 이 다섯 가지는 생각의 폭을 넓히는데 도움을 주는 요소임에는 분명하지만, 생각하는 과정에서 필수적인 것은 아니다. (그래서 번역서의 제목에 문제가 있다고 생각한다. 아마도 큰 장을 하나 만들어 이들을 적절히 나눠놨더라면 제목이 이상해지지는 않았을 것 같다.)

또 각 분야의 창조력에 대한 예시를 들 때 구체적인 설명이 없어 이미 그 대상을 알고 있지 않은 사람들은 알아듣기가 어려웠다. 이 부분에 대해서 저자들의 성의가 좀 아쉽다.

이 책을 읽으면서 적어놓은 메모나 느낌 등

             ⇒ (책 내용과는 좀 다르게) 아인슈타인은 수학을 잘 못했다. 기하학을 통한 시각화는 잘 했지만 해석학을 잘 다루지 못했기 때문이었다. 그 결과 아인슈타인은 때때로 수학자들의 도움을 받아야 했다.

             ⇒ 기존 이론의 사각지대에 가려진 해결되지 못한 부분을 찾는 것이 중요하다.
    ( ex) 대륙이동설 ↔ 대서양의 해구)

             ⇒ 모른다는 것을 아는 것이 지식[지혜]이다.

오류

             ☞ 수정 : 사각형 → 정사각형, 원모양 → 타원모양

             → (안개상자에서) 소립자가 지나간 흔적

             ⇒ 과학자들에게 문제를 극히 제한적으로 줬을 때 동일한 답이 나올 뿐이다. 실제로 같은 것을 보면서도 과학자들은 다른 답을 내놓는 경우를 매우 자주 볼 수 있다.

             ⇒ 특성

            ⇒ 분자의 기하학적 모양이 아니라 분자가 일으키는 편광현상(회전편광)과 관련된 오른손잡이/왼손잡이 개념이다. 이는 책에서 서술한 내용보다 훨씬 더 광범위한 개념으로서의 접근이다. 저자나 역자의 실수로 보인다.

확인해볼 것

            ⇒ 페르미였는지 확인해볼 필요가 있다.