By 어떤 분자가 모여 특정 크기가 됐을 때 부르는 명칭이다.
원자 – 클러스터 – 벌크 – 단체 – 물질
흔히 쓰이는 말인 ‘나노입자’는 클러스터와 뜻이 비슷하다. (같지는 않다.)
이런 구분이 중요한 이유는, 작은 세계에서는 크기에 따라서 물성이 달라지기 때문이다. 따라서 같은 물질로 뭔가를 할 때에도 덩어리의 크기에 따라 고려해야 할 점이 많이 생긴다.
예를 들어 물(H2O)의 경우 벌크까지는 물의 성질을 나타내지만, 클러스터 또는 나노입자 크기일 때는 물의 성질을 갖지 않는다. 물처럼 모여 액체 형태를 띄더라도 성질은 물과 완전히 다르다.
