난봉옥은 일반적으로 대중화된 선인장들 중에서 고개에 매매되는 선인장입니다.
정상적인 난봉옥이라면 작은 것도 1.5만 정도의 가격을 형성하고, 보통 3~5만, 변이나 금이 들어있다면 10만원을 훌쩍 넘어버리는 것이 난봉옥의 가격이지요.
이처럼 고가를 형성할 수 있는 것은 사람들이 좋아할 수 있는 특징을 지녔기 때문입니다.
비교적 건조에 강하고 1년중 겨울만 빼면 항상 꽃을 볼 수 있기도 하며, 몸체 자체도 정갈하고 이쁘고, 병도 크게 없는 선인장이기 때문이라고 생각합니다. 더군다나 비교적 성장도 빠른 편이지요. ^^
선인장을 구매할 때는 항상 첫번째로 따져봐야 하는 것이 튼튼함입니다. 아무리 좋은 품성을 지녔다고 하더라도 너무 약하다면 키우면서 문제가 많겠지요. ^^
우선 난봉옥을 선택할때도 튼튼한지의 여부를 꼭 살펴야 합니다.
제일 먼저 살펴봐야 하는 것이 전체적인 모양입니다. 난봉옥은 지름 10cm정도가 될때까지는 둥글게 큽니다. 그러니까 지름이 10cm가 안 되는데 위로 길쭉해 지는 것은 웃자랐다고 할 수 있습니다. 이유야 여러가지가 있을 수 있겠지만… 하여튼… 모양은 되도록 밑으로 납짝한 모양을 이루는 것이 좋습니다. 지름이 10cm가 되면 성체가 됐다고 볼 수 있으며, 그 뒤부터는…. 위로만 자라므로 길쭉해지는 것은 어쩔 수 없답니다. 난봉옥 성체는 싸게 구매해도 3만원 이상입니다. 품성에 따라서 더욱더 비싸지는 것이 난봉옥의 가격임을 생각한다면…^^;
일단 둥근 모습을 하고 있다면 접목 여부를 꼭 살펴보셔야 해요…
이때는 뿌리가 나온 부위까지 한쪽을 좀 파보면 됩니다. 몸체가 뿌리까지 자연스럽게 연결되어 있다면 접목은 아니라는 이야기지요. 접목을 한 선인장이라면 뿌리와 몸체 사이게 층이 지거나 대목선인장이 있을 것입니다.
그럼…. 여기부터는 똑같은 난봉옥들을 놓고 고를때 어떤 품성을 택하는가를 살펴보죠. ^^
기본적으로 난봉옥은 별이 골고루 있어야 좋은 것입니다. 별은… 몸체 보면 아주 작은 점들이 밤하늘의 별처럼 촘촘히 박혀있는 것을 보실 수 있는데.. 그 별같은 것을 별이라고 부른답니다. ^^
별의 기능은 정확히는 모르겠고, 최근 살펴본 바에 의하면 햇볕과 병충해와 관련이 있을듯 싶네요.
가끔 청난봉옥처럼 색이 녹색이고, 아예 별이 없는 것이 있습니다. 이건 또 괜찮은 것이죠. ^^
두번째 특성은 가시자리가 촘촘한 것이 좋습니다. 위에서 이미 말했지만 난봉옥은 1년내내 꽃이 피는 종이니까 가시자리가 많을수록 많은 꽃을 볼 수 있습니다. 가시자리는 능의 한 선을 따라서 쭈욱 생기니까 가시자리가 촘촘하지 않다면 필 수 있는 꽃의 양이 적어지게 됩니다. 그럼 드문드문 꽃이 피겠죠. ^^ 그래서 가시자리가 촘촘한 것이 좋아요.
세번째 특성은 능의 개수는 가능하면 많은 것이 좋겠죠. ^^ 다만 중요한 것은 아닙니다.
꽃의 개수가 많으려면 능의 수가 많은 것이 더 좋습니다. 난봉옥을 기르다보면 능의 수가 변하게 되어있습니다. 원래 난봉옥은 싹일 때 능의 수가 5개가 기본입니다. 3개나 4개인 것은 성장하면서 능의 개수가 늘어납니다. 다섯개인 것도 여섯개, 일곱개, 심지어는 여덟개까지 늘어납니다. 그러니 능의 개수에 연연하지는 마세요.^^ 아 많으면 많을수록 좋고, 키우다보면 늘어난다니까요. ^^
네번째 특성은 꽃에 연연하지 마세요.
꽃은 잘 키우다보면 있는 것이지, 당장 한 두개가 중요한 것은 아니거든요. ^^
다섯번째 특성은 가시자리의 색입니다.
가시자리의 색은 키우는데는 별반 중요하지 않지만 보기에는 약간씩 차이가 나거든요. ^^ 일반적인 색은 흰색과 갈색(초코렛색)이 있는데, 갈색이 더 인기가 있습니다. 이건 순전히 관상적인 차이이므로 개인의 취향에 의존하는 일입니다. ^^
여섯번째 특성은 가시자리의 모양입니다. 가시가 있다면 난봉옥이 아닙니다. 모양이 똑같은데 가시가 있다면 반약과 혼합된 것이므로 품성이 좋은것은 아닙니다. 가시자리의 솜이 부풀어 있다면 투구와 혼합된 것이랍니다. 능의 가장 꼭대기가 날이 선것처럼 보이면 반약이나 그와 유사한 품종의 특성이 섞인 것입니다. 일반적인 난봉옥은 날이 서지 않습니다.
일곱번째 특성은 몸통의 모양새 입니다. 여러가지 모습이 있지만.. 아래의 특성중 한가지만 있어도 가격이 많이 올라갈 것 같네요. ^^
1. 용두 : 가시자리의 몸체가 기둥형태로 툭 튀어나온 모습입니다.
2. 귀갑 : 몸체가 요철이 있는 것입니다.
능 부분의 요철이 있는 것이 있고, 능 사이에 요철이 있는 것이 있습니다.
3. 백운 : 별들이 엉겨붙어서 덩어리져 마치 동양 수묵 산수화를 보는듯한 모양을 말합니다.
4. 은호 : 별이 일반적으로 더 많고, 가시자리 모양이 부메랑처럼 보입니다.
5. 온즈카 : 별이 온 몸체를 거의 100% 덮고 있으며, 백운보다 더 심하게 흰 부분이 존재합니다.
가시자리도 은호난봉옥과 비슷한 부메랑과 같습니다.
여덟번째 특성은 금입니다. 난봉옥의 금의 형태는 두가지가 있습니다. 왜 차이가 나는지는 잘 모르겠습니다만…^^ 선인장은 금이 들면 무조건 귀합니다. 확률적으로 잘 안 들기 때문이지요.
1. 난봉옥 전체에 은은하게 노란색이 들어있습니다.
2. 일반적인 선인장의 금처럼 부분적으로 금이 노랗게 들어있습니다.
금은 선인장의 가치를 높여주지만 키우기 힘들게 하기 때문에 경험이 없이는 실패하기 쉽습니다. 따라서 잘 생각해 보고 선택해야 합니다.
이러한 품성을 생각하더라도 기본적으로는…. 몸체가 이뻐야 합니다. 아무리 귀한 품성이라고 하더라도 몸체 자체가 지저분하고 정갈하지 못하다면 앞으로도 이쁘지 않게 클 가능성이 높습니다.
선인장을 선택할 때에는 반드시 구입할 때의 모습이 아닌 구입하고 난 뒤에 수십년을 기르면서 나타날 모습을 생각해 보고 고르는 것이 가장 중요할듯 합니다. ^^
구매하시는 모든 분들께서 좋은 선인장을 만나 이쁜 취미생활이 됐으면 좋겠습니다.
