토성의 신기한 현상 사진입니다.
이 글의 모든 사진 출처는 미국 NASA입니다. 유명한 곳이죠. 각각의 출처를 따로 표기하지는 않겠습니다.
1979년 9월 1일에 탐사선 파이어니어 11호가 토성을 지나가면서 토성의 북극에서 이상한 사진을 찍습니다. 북극을 중심으로 한 육각형 모양의 무늬, 중심의 맑은 부분을 통해 토성 깊이 관찰할 수 있는 창을 관찰한 것이죠.
초기 과학자들은 우연히 발생한 것이라고 생각했습니다.
시간이 흘러 2007년 카시니호가 다시 토성을 방문했을 때 모든 천문학자들의 관심은 토성의 북극으로 향했습니다. 1979년에 발견되었던 모습이 남아있느냐 하는 것입니다. 그런데 그 모습은 30여 년이 지난 뒤에도 그대로 관찰됩니다. 놀랍지 않습니까?
현재 많은 과학자들이 이에 대해서 연구하고 있지만, 전혀 설명되지 못하고 있습니다. 목성의 대적점이 신기하다고 생각하실지 모르겠지만, 토성의 이 육각형 구름은 훨씬 더 신기하지 않나요?
제가 궁금했던 것은 왜 태양계를 다루는 다큐멘터리나 서적에서 토성의 이 현상을 다루지 않는가 하는 문제입니다.
