개구리는 몇 살에 알을 낳을까？

조금 전에 리퍼러를 살펴보는데 ‘개구리는 몇 살에 알을 낳을까’로 검색해서 들어온 사람이 있더라구요. 어떻게 그런 검색을 할 생각을 했는지 궁금해 집니다.

개구리는 양서류의 대표종인데, 첫 해에 올챙이에서 개구리로 변태한 뒤 4~5년간 더 큽니다.

개구리는 지역에 따라서 4~5월에 알을 낳는데, 개구리가 알을 낳는 시기는 초목이 푸르러진 이후 약 한 달 정도 후의 일입니다. 보통 24절기의 경칩(3월 6일)에 겨울잠에서 깨어난다는 이야기가 있으나 중부지방에선 일반적으로 이렇게 일찍 깨어난 개구리들은 3월 하순 ~ 4월 상순에 있는 꽃샘추위에 거의 모두 얼어죽습니다. 그래서 개구리들은 보통 4월 중순 이후 모내기철에 깨어나죠.
개구리가 깨어나면 곧바로 짝짓기를 하지 않고 며칠을 지낸 뒤에 비오는 날 짝짓기를 하는데, 비가 아주 오지 않으면 맑은 날에도 짝짓기를 합니다. 이 때 수컷이 우는 소리가 아주 재미있죠. ^^

옛날에 개구리들 갖고 놀 때 살펴본 바에 의하면 개구리들은 2년차에서부터 알을 낳더군요. 2년차를 어떻게 알아보느냐 하면 아직 올챙이가 나오기도 전인데 크기가 아주 작은 개구리가 있기 때문에 알아볼 수 있습니다. 3년차, 4년차…. 까지는 크기를 보면 대충 알아볼 수 있거든요. ^^ 5년차 이상의 개구리들은 더이상 크지 않습니다. 참개구리의 경우 5년동안 자라면 남자 주먹의 절반정도 크기가 되기 때문에 잡기가 상당히 힘듭니다. ^^;;

예전에 제 블로그에 올렸던 이 개구리는 전에도 이야기했듯이 3년 큰 개구리입니다. 1년만 더 크면 완전히 다 큰 밀개구리가 되는 것이죠.
그리고 개구리는 죽을 때까지 계속해서 매년 봄에 알을 낳습니다. 한 번에 낳는 알의 개수는 800~1000개인데 황소개구리는 1만 개를 낳기도 합니다. 황소개구리는 어른주먹 두 배 정도까지 커지므로 식용으로 사용하기도 하고, 미국 미시시피강 원산지에서는 멀리뛰기 대회에 사용되기도 합니다.

언제 한 번 황소개구리를 잡으면 뒷다리를 궈먹어 보고 싶습니다. 아마도 맛이 없으니까 황소개구리 시장이 사라진 것이겠죠?

글 쓴 날 : 2007.08.26