형광물질은 모두 몸에 나쁠까？

지난 3월 21일에 KBS2에서 방송되는 <스펀지>라는 프로그램을 오래간만에 봤습니다. 요즘엔 TV를 거의 보지 않는데, 친구네 집에 갔더니 식사시간에 TV에서 이 프로그램이 나오더군요.
그런데 그 시간에 우리 건강과 관련된 내용으로 과일을 싼 포장지의 형광증백제 문제에 대해서 나오더군요. 형광증백제는 우리가 보통 사용하는 종이에 많이 사용하는 물질로서 우리 몸 속에 들어오면 심각한 부작용이 발생합니다.

보통 종이를 사용하다 종이에 베면 심하게 쓰라렵고 붉게 부어오르는데 그 이유 중 하나가 형광증백제 때문입니다. 상처가 생긴 곳을 흰 휴지나 종이로 닦아내면 덧나기 쉬워지는 이유도 형광물질로 표백된 펄프가 휴지에서 떨어져나와 상처부위에 달라붙기 때문입니다. (꼭 휴지를 써야 할 상황이라면 휴지를 문지르지 말고 살에 꼭 댄 다음 피와 오염물질이 휴지에 흡수되도록 하는 것이 좋습니다.) 그러니까 형광증백제를 음식물에 관련하여 사용하는 것은 더더욱 좋지 않을 것입니다.

그런데 스펀지에서 나오는 내용은 조금 이상하더군요. 아래 화면을 보시죠.
위의 화면은 눈에 보이지 않는 자외선등을 비춘 상황에서 형광증백제가 손에 쉽게 묻어나고 있다는 것을 보여주기 위해 <스펀지>에서 한 한라봉을 까먹는 실험입니다. 이 화면만 보신다면 형광증백제의 심각성을 피부로 느끼셨을 겁니다. 그런데…..
가만히 살펴보시면 묻은 형광물질의 모습이 좀 이상하다고 느끼실 수 있으실 겁니다. 종이에서 묻은 형광증백제라기보다는 물에 섞여 흐른듯한 모습입니다.

잠시 뒤 나오는 화면을 보면 한라봉 껍질의 뒷면이 희다못해 완전히 푸르게 보이는 것을 아실 수 있습니다. 그럼 형광증백제가 한라봉 내부에까지 흘러들어간 것일까요?

사실 한라봉을 먹으면서 보여지는 대부분의 형광물질은 종이가 아니라 한라봉에서 나오는 것이었습니다. 한라봉은 귤이나 오렌지와 같이 비타민C가 많다고 알려진 과일인데, 귤이나 오렌지와는 다르게 비타민A, 비타민B까지도 많습니다. 그런데 이들 중에 비타민B는 형광증백제와 마찬가지로 자외선에 반응해서 밝게 빛납니다.

비타민B는 미색의 결정체로서 티아민(thiamine)이라고 합니다. 체내에서 인산 2분자와 결합한 형태인 TPP(thiamine pyrophosphate)가 되어 탄수화물 대사과정에서 조효소로서 매우 중요한 역할을 합니다. 비타민B가 결핍되면 당질대사(호흡)가 원활히 진행되지 않아서 피루브산과 젖산 등이 분해되지 않고, 몸 속에 쌓여 식욕감퇴와 피로와 정신불안 등의 증세가 나타나고, 심하면 각기병으로 발전합니다. 비타민B는 현미나 보리 ·두류에 많고 돼지고기에서의 함량도 매우 높습니다.

형광물질인 비타민B가 많이 포함된 한라봉으로 만든 음료나 각종 비타민음료, 강장제 등은 자외선등 밑에선 밝게 빛나게 됩니다. 그러나 비슷한 레몬음료나 오렌지쥬스는 전혀 빛을 내지 않습니다. 역시비슷한 귤도 마찬가지구요.

위의 이미지는 <스펀지>에서 물에도 잘 안 닦이는 것을 보여주기 위해 촬영한 장면인데, 보시면 아시겠지만, 닦는 과정에서 한라봉 껍질이 터져서 형광물질이 흘러나오는 상황이란 걸 쉽게 아실 수 있으실겁니다. 오른쪽 이미지를 보면 껍질의 점들을 중심으로 형광물질이 남아있다는 걸 보실 수 있으시죠.

KBS2 <스펀지> 제작팀이 형광물질의 촬영을 용이하게 하기 위해서 한라봉을 일부러 선택했을 가능성이 높습니다. 형광증백제를 사용한 포장지를 사용하지 말자는 <스펀지> 제작팀의 제작의도는 충분히 알겠지만 부정확한 정보는 또다른 문제들을 불러일으킬 수 있습니다. 한라봉을 이용해서 촬영한 영상은 자체로 오류입니다.
<스펀지> 제작팀은 좀 더 정확한 확인을 거쳐 프로그램을 만들어 주었으면 좋겠습니다.

[#M_ps.|ps.|
처음 이 정보에 대해서 전 “저건 비타민 C 때문이다”라고 생각했었는데, 그 근거는 3년쯤 전의 <스펀지>에서 비타민C가 형광물질이라고 소개한 것 때문이 아닌가 생각됩니다. 근데 이 글을 작성하기 위해 알아보니 옛날의 정보도 틀린 것이었더군요. -_- 과학프로그램이라면 아무리 사소한 것이라도 철저한 정보가 생명이지 않을까요?_M#]
ps. 글 작성에 도움을 주신 키위양 님께 감사드립니다. ^^